O MERCOSUL, criado em 1991 pelo Tratado de Assunção, é um dos principais blocos econômicos da América do Sul. Seu objetivo inicial era promover a integração comercial e econômica entre Argentina, Brasil, Paraguai e Uruguai. Nos primeiros dez anos de existência, o comércio intrazonal (entre os países-membros) cresceu significativamente, impulsionado pela redução de tarifas e pela harmonização de políticas. Esse período foi marcado por avanços e desafios, como a assimetria entre as economias e a necessidade de aprofundar a integração produtiva. Compreender esse contexto é essencial para analisar o desenvolvimento do bloco e seu impacto na região.