O direito internacional contemporâneo passa por um processo de humanização, que prioriza a proteção da pessoa humana sobre a soberania estatal. O jurista Antônio Augusto Cançado Trindade, ex-juiz da Corte Internacional de Justiça, defende que essa evolução representa um retorno às teorias clássicas do direito internacional, que já reconheciam o indivíduo como sujeito de direitos. Essa perspectiva contrasta com o positivismo jurídico do século XIX, que via apenas os Estados como atores internacionais. A humanização se manifesta em áreas como direitos humanos, direito humanitário e direito penal internacional, consolidando novos paradigmas na ordem global.