A eletrólise é um processo eletroquímico fundamental na indústria para purificação de metais, como o cobre. No refino eletrolítico, o cobre impuro atua como ânodo, e íons Cu²⁺ migram para o cátodo, onde se depositam como cobre puro. Impurezas metálicas comportam-se de acordo com seu potencial de oxidação: metais menos reativos (mais nobres) que o cobre não oxidam e caem como lama anódica; metais mais reativos oxidam-se, mas permanecem em solução. Compreender a série de reatividade dos metais é essencial para prever esses comportamentos em processos de purificação e reciclagem.