Maquiavel, em sua obra "O Príncipe", inaugurou o pensamento político moderno ao separar a moral religiosa da arte de governar. Para ele, a manutenção da ordem social justifica ações que, em outros contextos, seriam consideradas cruéis. O conceito de "razão de Estado" permite ao governante agir conforme a necessidade de manter o poder e a estabilidade, mesmo que isso implique em atos tirânicos. Essa abordagem realista e pragmática contrasta com visões idealistas anteriores, que vinculavam a política a preceitos éticos absolutos. A questão exige compreender que, para Maquiavel, a moral do príncipe é subordinada à conveniência política, ou seja, o fim (ordem e unidade) justifica os meios (inclusive a crueldade).