A queima de combustíveis fósseis e renováveis é uma das principais fontes de emissão de dióxido de carbono (CO₂), um gás de efeito estufa que contribui para o aquecimento global. A quantidade de CO₂ liberada por unidade de energia produzida depende da composição química do combustível, especialmente da razão entre carbono e hidrogênio e do poder calorífico. Combustíveis com maior teor de carbono relativo, como a glicose (C₆H₁₂O₆), tendem a emitir mais CO₂ por joule de energia, pois a oxidação completa do carbono gera CO₂, enquanto o hidrogênio produz água. A questão exige comparar as emissões de diferentes combustíveis para a mesma quantidade de energia, envolvendo conceitos de termoquímica e estequiometria.