Ano 2011#ciencias-natureza

Sobre o tema

A relação entre insetos herbívoros e plantas hospedeiras é um tema central em ecologia evolutiva. Muitas borboletas, como as da família Ithomiinae, apresentam especificidade alimentar, ou seja, suas lagartas se alimentam de um grupo restrito de plantas. O estudo citado mostra que essas borboletas, comuns na Floresta Amazônica e na Mata Atlântica, consomem principalmente plantas da família Solanaceae, ao contrário do senso comum que as considera generalistas. Essa especialização é resultado de pressões evolutivas, como a disponibilidade de recursos e a presença de compostos químicos defensivos nas plantas. Compreender essa interação é fundamental para a conservação da biodiversidade e para estudos de coevolução.

Tópicos relacionados

  • Especificidade alimentar em lagartas
  • Coevolução inseto-planta
  • Família Solanaceae e borboletas Ithomiinae
  • Ecologia evolutiva de herbívoros

Enunciado

Diferente do que o senso comum acredita, as lagartas de borboletas não possuem voracidade generalizada. Um estudo mostrou que as borboletas de asas transparentes da família Ithomiinae, comuns na Floresta Amazônica e na Mata Atlântica, consomem, sobretudo, plantas da família Solanaceae, a mesma do tomate. Contudo, os ancestrais dessas borboletas consumiam espécies vegetais da família Apocinaceae, mas a quantidade dessas plantas parece não ter sido suficiente para garantir o suprimento alimentar dessas borboletas. Dessa forma, as solanáceas tornaram-se uma opção de alimento, pois são abundantes na Mata Atlântica e na Floresta Amazônica.

Nesse texto, a ideia do senso comum é confrontada com os conhecimentos científicos, ao se entender que as larvas das borboletas Ithomiinae encontradas atualmente na Mata Atlântica e na Floresta Amazônica, apresentam

Alternativas

  • A)

    Facilidade em digerir todas as plantas desses locais.

  • B)

    Interação com as plantas hospedeiras da família Apocinaceae.

  • C)

    Adaptação para se alimentar de todas as plantas desses locais.

  • D)

    Voracidade indiscriminada por todas as plantas existentes nesses locais.

  • E)

    Especificidade pelas plantas da família Solanaceae existentes nesses locais.

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Perguntas frequentes

O que é especificidade alimentar em insetos herbívoros?

É a tendência de uma espécie de inseto se alimentar de um grupo restrito de plantas, geralmente de uma única família ou gênero, devido a adaptações fisiológicas e comportamentais.

Por que as borboletas Ithomiinae são especialistas em Solanaceae?

Essa especialização evoluiu provavelmente devido à abundância dessas plantas nos habitats e à capacidade das lagartas de detoxificar os alcaloides presentes nas solanáceas.

Como o senso comum difere do conhecimento científico sobre a alimentação de lagartas?

O senso comum acredita que lagartas são vorazes e comem qualquer planta, mas a ciência mostra que muitas são especialistas, alimentando-se de poucas espécies específicas.

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