A tabela de potenciais padrão de redução é uma ferramenta fundamental para prever a espontaneidade de reações de oxirredução. Quanto menor o potencial de redução, maior a tendência de um metal sofrer oxidação (perder elétrons), atuando como agente redutor. No contexto da reciclagem de alumínio, o magnésio é adicionado para proteger o alumínio da oxidação durante o processo de fusão em fornos. Isso ocorre porque o magnésio, por ter menor potencial de redução que o alumínio, oxida-se preferencialmente, sacrificando-se para evitar a oxidação do alumínio. Para manter a mesma função, qualquer metal adicionado deve ter potencial de redução menor que o do alumínio, garantindo que ele oxide primeiro, protegendo o alumínio e mantendo o rendimento da reciclagem.