A radiação térmica é a transferência de energia por ondas eletromagnéticas, dependente da temperatura e das propriedades da superfície dos corpos. Objetos escuros (como uma garrafa preta) absorvem e emitem radiação mais eficientemente do que objetos claros (garrafa branca). Isso significa que, sob mesma fonte de calor, a garrafa preta aquece mais rápido; quando removida da fonte, ela também esfria mais rápido por emitir mais energia. Esse princípio está presente em coletores solares, roupas e até na coloração de animais em climas extremos. Questões sobre taxa de variação térmica envolvem conceitos de absorção e emissividade, fundamentais para entender balanços energéticos.