O conceito de espécie biológica é fundamental para entender como novas espécies surgem. A especiação ocorre quando populações se tornam reprodutivamente isoladas, impedindo o fluxo gênico entre elas. No entanto, barreiras físicas ou comportamentais ao acasalamento nem sempre resultam em isolamento reprodutivo completo. No caso de raças de cães com grande diferença de tamanho, embora a cópula seja difícil, ainda pode haver troca de genes através de cruzamentos assistidos ou intermediários. A manutenção do fluxo gênico, mesmo que reduzido, impede a divergência genética necessária para a formação de novas espécies. Esse exemplo ilustra que barreiras pré-zigóticas, por si só, não garantem especiação se o fluxo gênico persistir.