A adsorção é um fenômeno de superfície no qual moléculas de uma substância (adsorvato) se aderem à superfície de um sólido (adsorvente). Esse processo é governado por forças intermoleculares, que podem ser de natureza física (fracas) ou química (fortes). Em muitos casos, como na adsorção de gases apolares por carvão ativado, as interações dominantes são as forças de dispersão de London, também chamadas de dipolo induzido-dipolo induzido. Essas forças resultam de flutuações temporárias na nuvem eletrônica, gerando dipolos instantâneos que induzem dipolos em moléculas vizinhas. Compreender a natureza dessas interações é essencial para aplicações como purificação de água, catálise e cromatografia.