Sobre o tema
A datação por carbono-14 é uma técnica radiométrica amplamente utilizada em arqueologia, paleontologia e geologia para determinar a idade de materiais orgânicos com até cerca de 50 mil anos. Baseia-se no decaimento radioativo do isótopo carbono-14 (C-14), que é produzido continuamente na alta atmosfera pela ação de raios cósmicos sobre o nitrogênio. Esse isótopo se combina com oxigênio para formar dióxido de carbono, sendo incorporado pelos seres vivos através da fotossíntese e da cadeia alimentar. Enquanto o organismo está vivo, a proporção entre C-14 e o isótopo estável carbono-12 (C-12) em seus tecidos se mantém constante e igual à da atmosfera. Após a morte, o C-14 decai sem reposição, reduzindo sua concentração ao longo do tempo. Medindo a quantidade residual de C-14 e comparando com a proporção inicial, é possível estimar o tempo decorrido desde a morte. Essa técnica revolucionou o estudo do passado, permitindo datar fósseis, artefatos e eventos históricos.
Tópicos relacionados
- Datação por carbono-14
- Isótopos estáveis e radioativos
- Meia-vida do carbono-14
- Aplicações em Paleontologia
- Limitações da datação radiométrica
Enunciado
Pesquisadores recuperaram DNA de ossos de mamute (_Mammuthus primigenius_) encontrados na Sibéria, que tiveram sua idade de cerca de 28 mil anos confirmada pela técnica do carbono-14.
FAPESP. DNA de mamute é revelado. Disponível em: http://agencia.fapesp.br. Acesso em: 13 ago. 2012 (adaptado).
A técnica de datação apresentada no texto só é possível devido à
Alternativas
- A)
Proporção conhecida entre carbono-14 e carbono-12 na atmosfera ao longo dos anos.
- B)
Decomposição de todo o carbono-12 presente no organismo após a morte.
- C)
Fixação maior do carbono-14 nos tecidos de organismos após a morte.
- D)
Emissão de carbono-12 pelos tecidos de organismos após a morte.
- E)
Transformação do carbono-12 em carbono-14 ao longo dos anos.
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Perguntas frequentes
Como funciona a datação por carbono-14?
Baseia-se no decaimento radioativo do C-14. Enquanto vivo, o organismo mantém a mesma proporção C-14/C-12 da atmosfera. Após a morte, o C-14 decai e a quantidade residual indica o tempo decorrido.
Por que a proporção de carbono-14 na atmosfera é considerada constante?
O C-14 é produzido continuamente por raios cósmicos e decai a uma taxa constante. A produção e o decaimento atingem um equilíbrio, mantendo a concentração de C-14 relativamente estável ao longo dos milhares de anos.
Até quantos anos atrás a datação por carbono-14 é eficaz?
A técnica é confiável para materiais com até cerca de 50 mil anos. Além disso, a quantidade residual de C-14 é muito pequena para medição precisa, embora métodos como AMS possam estender um pouco esse limite.