O transporte de seiva bruta (água e sais minerais) nas plantas ocorre principalmente pelo xilema, e o principal motor desse processo é a transpiração foliar. A teoria da coesão-tensão explica que a evaporação da água pelas folhas cria uma pressão negativa que puxa a coluna de água desde as raízes. Mesmo que a copa da planta cresça voltada para baixo, como em situações de vento constante, o gradiente de potencial hídrico mantém o fluxo ascendente. Esse mecanismo é fundamental para a sobrevivência das plantas, pois garante a distribuição de nutrientes essenciais e a manutenção da turgescência celular.