O transporte de seiva bruta (água e sais minerais) nas plantas vasculares ocorre pelo xilema, impulsionado principalmente pela transpiração foliar. A transpiração cria uma tensão negativa nas folhas, puxando a coluna de água através dos vasos condutores. Esse mecanismo, conhecido como teoria da coesão-tensão, depende da coesão entre as moléculas de água e da adesão às paredes dos vasos. A gravidade, embora influencie, não é o motor principal; a gutação é um processo de exsudação de água líquida, e a respiração e fotossíntese não estão diretamente envolvidas no transporte de seiva bruta.