O diagnóstico molecular da COVID-19 por PCR (Reação em Cadeia da Polimerase) é fundamental para detectar o SARS-CoV-2, um vírus de RNA. A técnica de PCR convencional amplifica DNA, não RNA. Portanto, antes da amplificação, é necessário converter o RNA viral em DNA complementar (cDNA) por meio da enzima transcriptase reversa. Essa etapa, chamada de transcrição reversa, permite que a PCR detecte o material genético do vírus. Sem ela, a polimerase usada na PCR não reconheceria o RNA como molde. O teste RT-PCR (Reverse Transcription PCR) tornou-se padrão-ouro na pandemia por sua alta sensibilidade e especificidade, sendo essencial para identificar infecções ativas, mesmo em pacientes assintomáticos.