A transição das plantas do ambiente aquático para o terrestre exigiu adaptações reprodutivas que eliminassem a dependência da água para a fecundação. Nas plantas vasculares, especialmente gimnospermas e angiospermas, o tubo polínico é a estrutura que transporta os gametas masculinos até o óvulo, permitindo a fecundação sem necessidade de água livre. Essa inovação evolutiva foi crucial para a conquista definitiva do ambiente terrestre, possibilitando a colonização de habitats secos e a diversificação das plantas com sementes. O tubo polínico forma-se a partir do grão de pólen, que germina sobre o estigma ou diretamente no óvulo, crescendo em direção ao gameta feminino. Esse mecanismo assegura a reprodução mesmo em condições de aridez, representando um avanço em relação a plantas como briófitas e pteridófitas, que ainda precisam de água para a natação dos gametas.