As cetonas são compostos carbonílicos amplamente presentes em aromas de alimentos, como a hexan-3-ona, que confere odor característico. Em química orgânica, a obtenção de cetonas em laboratório é frequentemente realizada pela oxidação de álcoois secundários, utilizando agentes oxidantes como o permanganato de potássio (KMnO4) em meio ácido. Essa reação é específica: álcoois primários oxidam-se a aldeídos e posteriormente a ácidos carboxílicos, enquanto álcoois secundários formam cetonas. Já álcoois terciários não sofrem oxidação nas mesmas condições. Compreender essa seletividade é fundamental para sínteses controladas de compostos voláteis e para a interpretação de questões de química orgânica no Enem.