A desidratação de ácidos carboxílicos a altas temperaturas é uma reação clássica para a obtenção de anidridos. Neste processo, dois ácidos perdem uma molécula de água, formando uma ligação entre os carbonos carbonílicos via oxigênio. Quando se parte de uma mistura de três ácidos diferentes (fórmico, acético e propiônico), é possível obter tanto anidridos simétricos (formados por duas moléculas do mesmo ácido) quanto assimétricos (formados por dois ácidos diferentes). O número total de anidridos distintos é limitado pelas combinações possíveis entre os ácidos, considerando a ordem irrelevante. Esse conceito é fundamental em química orgânica, especialmente em reações de condensação e síntese de ésteres.