O metabolismo ácido das crassuláceas (CAM) é uma adaptação fotossintética crucial para plantas que vivem em ambientes áridos, como desertos e regiões semiáridas. Diferente das plantas C3 e C4, as plantas CAM abrem seus estômatos durante a noite para capturar CO2, fixando-o em ácidos orgânicos (como o malato). Durante o dia, com os estômatos fechados para evitar perda de água, esses ácidos liberam o CO2 para ser utilizado no ciclo de Calvin. Essa estratégia permite que a fotossíntese ocorra com máxima eficiência hídrica, sendo essencial para a sobrevivência em condições de seca. O entendimento desse mecanismo é fundamental para a compreensão da diversidade fotossintética e das adaptações das plantas ao estresse hídrico.