Andromeda galaxy spiral

A galáxia de Andrômeda, a vizinha espiral gigante da Via Láctea, é o objeto mais distante visível a olho nu.

Sobre o tema

A galáxia de Andrômeda, catalogada como M31 ou NGC 224, é a maior galáxia do Grupo Local, um conjunto de mais de 80 galáxias que inclui a Via Láctea e a Galáxia do Triângulo. Ela está localizada a aproximadamente 2,5 milhões de anos-luz de distância da Terra, na constelação de Andrômeda. Sua estrutura espiral barrada é marcada por braços proeminentes de estrelas jovens, gás e poeira, que formam um disco com cerca de 220 mil anos-luz de diâmetro, mais que o dobro do diâmetro da Via Láctea.

Andrômeda está em rota de colisão com a Via Láctea, prevista para ocorrer daqui a cerca de 4,5 bilhões de anos. Estudos mostram que as duas galáxias estão se aproximando a uma velocidade de aproximadamente 110 quilômetros por segundo. Esse evento cósmico, chamado de 'colisão' ou 'fusão', vai transformar as duas espirais em uma galáxia elíptica gigante. Observações recentes do telescópio Hubble indicam que Andrômeda já teve um passado violento, absorvendo galáxias menores como a M32 e a M110.

A galáxia é um importante laboratório para a astronomia. Seu núcleo contém um buraco negro supermassivo com massa equivalente a 100 milhões de sóis. Andrômeda também possui a maior população de aglomerados globulares do Grupo Local, com cerca de 460 aglomerados catalogados. Por ser relativamente próxima e ter alta luminosidade, ela é um dos objetos mais estudados pelos astrônomos, ajudando a entender a evolução e a estrutura das galáxias espirais.

Perguntas frequentes

A galáxia de Andrômeda vai colidir com a Via Láctea?

Sim, as duas estão se aproximando a 110 km/s e a colisão está prevista para daqui a cerca de 4,5 bilhões de anos. Elas vão se fundir formando uma galáxia elíptica.

Qual é a distância da galáxia de Andrômeda até a Terra?

Aproximadamente 2,5 milhões de anos-luz. Ela é o objeto mais distante que pode ser visto a olho nu em condições ideais.

Quantas estrelas existem na galáxia de Andrômeda?

Estima-se que Andrômeda tenha cerca de 1 trilhão de estrelas, o dobro da Via Láctea. Devido ao seu tamanho maior, ela tem mais estrelas.