Andromeda galaxy spiral

A Galáxia de Andrômeda (M31) é a maior galáxia do Grupo Local, com um disco espiral de 220 mil anos-luz. Visível a olho nu no hemisfério norte, está em rota de colisão com a Via Láctea.

Sobre o tema

A Galáxia de Andrômeda, catalogada como M31 ou NGC 224, é uma galáxia espiral localizada a aproximadamente 2,5 milhões de anos-luz da Terra, na constelação de Andrômeda. É o objeto mais distante visível a olho nu, aparecendo como uma mancha difusa alongada em noites sem lua. Com um diâmetro de cerca de 220 mil anos-luz, Andrômeda é significativamente maior que a Via Láctea, que tem cerca de 100 mil anos-luz de diâmetro.

Estima-se que Andrômeda contenha aproximadamente um trilhão de estrelas, o dobro da estimativa para a Via Láctea. Observações recentes do telescópio Hubble revelaram que a galáxia possui um núcleo duplo, possivelmente formado pela fusão com outra galáxia menor há bilhões de anos. Seus braços espirais são repletos de regiões de formação estelar, nebulosas e aglomerados de estrelas jovens e azuis.

Um dos fatos mais fascinantes sobre Andrômeda é sua rota de colisão com a Via Láctea. As duas galáxias estão se aproximando a uma velocidade de cerca de 110 km/s, e a fusão deve ocorrer daqui a aproximadamente 4,5 bilhões de anos. O processo formará uma nova galáxia elíptica gigante, apelidada de 'Milkdromeda'. Apesar da colisão, a distância entre estrelas é tão grande que colisões estelares diretas serão raras.

Andrômeda é um dos objetos mais estudados pelos astrônomos amadores e profissionais. Em dias de céu limpo, longe da poluição luminosa, é possível observá-la com binóculos ou telescópios pequenos, revelando seu núcleo brilhante e, em boas condições, parte de seus braços espirais. A galáxia também abriga a estrela variable mais brilhante do céu noturno, a estrela Mirach, e um buraco negro supermassivo em seu centro com massa equivalente a 100 milhões de sóis.

Perguntas frequentes

Qual é a distância da Galáxia de Andrômeda da Terra?

A Galáxia de Andrômeda está a aproximadamente 2,5 milhões de anos-luz de distância da Terra.

Quando a Via Láctea e Andrômeda vão colidir?

A colisão entre a Via Láctea e Andrômeda está prevista para ocorrer daqui a cerca de 4,5 bilhões de anos.

É possível ver Andrômeda a olho nu?

Sim, Andrômeda é o objeto mais distante visível a olho nu. Em noites sem lua e longe da poluição luminosa, aparece como uma mancha alongada e difusa no céu.