Centrifuge tubes spinning

Tubos de centrífuga em rotação: entenda o funcionamento, aplicações e cuidados com esse equipamento essencial em laboratórios.

Sobre o tema

A centrífuga é um equipamento de laboratório que utiliza a força centrífuga para separar componentes de uma mistura com base em sua densidade. Ao girar tubos em alta velocidade, partículas mais densas sedimentam no fundo, enquanto as menos densas permanecem no sobrenadante. Esse princípio é fundamental em análises clínicas, onde separa plasma de células sanguíneas, e em biologia molecular, para purificação de DNA, RNA e proteínas.

Os tubos de centrífuga são projetados para suportar altas rotações, geralmente feitos de polipropileno ou policarbonato, resistentes a estresse mecânico e químicos. Existem diferentes tamanhos, de 0,5 mL a 50 mL, e com tampa de rosca ou snap cap para evitar vazamentos. A velocidade máxima varia conforme o rotor: microcentrífugas chegam a 15.000 rpm, enquanto ultracentrífugas ultrapassam 100.000 rpm, gerando forças de até 1.000.000 g.

A história da centrífuga remonta ao século XIX, quando Antoine Béchamp desenvolveu um modelo manual para separar sedimentos. Em 1925, Theodor Svedberg inventou a ultracentrífuga, recebendo o Prêmio Nobel de Química em 1926 por seus estudos sobre proteínas e coloides. Hoje, centrífugas são equipamentos padrão em hospitais, laboratórios de pesquisa e indústrias farmacêuticas.

Cuidados essenciais incluem balancear os tubos antes de cada uso, utilizando tubos de mesmo peso e volume, para evitar vibrações e danos ao rotor. Tubos devem ser inspecionados quanto a trincas e nunca ultrapassar a rotação máxima especificada. Após o uso, a limpeza com álcool 70% remove resíduos biológicos. Centrífugas refrigeradas mantêm amostras sensíveis a temperaturas durante corridas longas.

Perguntas frequentes

Como balancear corretamente os tubos na centrífuga?

Coloque tubos de mesmo peso e volume em posições opostas no rotor. Se for usar apenas um tubo, coloque outro com água no mesmo peso para equilibrar. Nunca ligue a centrífuga com tubos desbalanceados.

Qual a diferença entre microcentrífuga e ultracentrífuga?

Microcentrífugas operam até cerca de 15.000 rpm e são usadas para volumes pequenos (até 2 mL). Ultracentrífugas atingem mais de 100.000 rpm, separando partículas subcelulares e macromoléculas, como ribossomos e vírus.

Posso reutilizar tubos de centrífuga descartáveis?

Tubos descartáveis são projetados para uso único. Reutilizar pode causar falhas estruturais e contaminação cruzada. Para reutilização, use tubos de vidro ou policarbonato próprios para autoclave e verifique se não há danos.