Coffee cupping flight

Degustação profissional de café: a cupping flight é uma prática essencial para avaliar aroma, sabor e corpo dos grãos, usada por especialistas em todo o mundo.

Sobre o tema

A cupping flight é o principal método de avaliação sensorial do café, padronizado pela Specialty Coffee Association (SCA). Durante a sessão, amostras de diferentes lotes são torradas, moídas e dispostas em xícaras idênticas. O processo segue etapas rígidas: primeiro, avalia-se o aroma seco do pó; depois, adiciona-se água quente e, após alguns minutos, quebra-se a crosta formada pelos grãos, liberando fragrâncias. O provador utiliza uma colher especial, geralmente de boca larga e cabo longo, para sorver o líquido com força, espalhando-o por todo o paladar. Esse método permite identificar notas frutadas, florais, achocolatadas ou defectos como fermentação excessiva. A pontuação vai de 0 a 100, e cafés acima de 80 são considerados especiais.

A prática surgiu nos anos 1950, nos Estados Unidos, como forma de garantir a qualidade de lotes comerciais. Hoje, é difundida em países produtores como Brasil, Colômbia e Etiópia, e em consumidores como Japão e Alemanha. Cada sessão de cupping pode incluir até sete xícaras por amostra, para eliminar variações de preparo. Além de avaliar bebidas prontas, o cupping é usado para classificar cafés para competições, como a Copa América de Cafés Especiais ou as séries mundiais da SCA. A roda de sabores criada pela SCA (flavor wheel) é uma ferramenta complementar, que ajuda o provador a nomear sensações com precisão.

Curiosamente, o cupping também funciona como um treino para o paladar: profissionais treinam diariamente para reconhecer nuances sutis. Cafés de origem única, como os da Serra da Mantiqueira ou do Cerrado Mineiro, são frequentemente submetidos a cupping para destacar características regionais. A temperatura ideal da água durante o processo é de 93°C a 96°C, e o tempo de infusão é de exatos 4 minutos antes da quebra da crosta. Esse rigor faz da cupping flight uma prática que mistura ciência e arte, essencial para a transparência e a rastreabilidade na cadeia do café.

Perguntas frequentes

O que é uma cupping flight de café?

É um método padronizado de degustação profissional, onde várias amostras de café são avaliadas simultaneamente para comparar aroma, sabor, acidez, corpo e sabor residual. Segue protocolo da Specialty Coffee Association.

Qual a importância do cupping para a indústria do café?

Garante controle de qualidade, ajuda a classificar grãos especiais, treina o paladar de provadores e permite que produtores e compradores negociem com base em perfis sensoriais precisos.

Como se prepara uma cupping flight?

Torram-se amostras em ponto médio, moem-se e colocam-se em xícaras padronizadas. Adiciona-se água a 93-96°C, espera-se 4 minutos, quebra-se a crosta e, após 8 a 10 minutos, prova-se com colher de cupping.