Cosmic microwave background

A radiação cósmica de fundo em micro-ondas é a luz mais antiga do universo, emitida 380 mil anos após o Big Bang.

Sobre o tema

A radiação cósmica de fundo em micro-ondas (CMB, na sigla em inglês) é a radiação eletromagnética que preenche todo o universo observável. Ela foi emitida aproximadamente 380 mil anos após o Big Bang, quando o universo se resfriou o suficiente para que prótons e elétrons se combinassem formando átomos de hidrogênio neutro. Esse evento, conhecido como recombinação, permitiu que os fótons viajassem livremente pelo espaço, resultando na CMB que observamos hoje.

Descoberta acidentalmente em 1965 pelos radioastrônomos Arno Penzias e Robert Wilson, a CMB é uma previsão central do modelo do Big Bang. Sua descoberta rendeu o Prêmio Nobel de Física em 1978 e forneceu evidência crucial contra teorias alternativas como o estado estacionário. A CMB possui um espectro de corpo negro quase perfeito com temperatura média de 2,725 K, com pequenas flutuações de temperatura da ordem de 1 parte em 100 mil.

Essas anisotropias, mapeadas com precisão pelo satélite Planck da ESA (2009-2013), revelam as sementes das estruturas cósmicas, as regiões levemente mais densas que dariam origem a galáxias e aglomerados de galáxias. O estudo detalhado da CMB permite aos cosmologistas determinar parâmetros fundamentais do universo, como sua idade (13,8 bilhões de anos), composição (cerca de 5% de matéria bariônica, 27% de matéria escura e 68% de energia escura) e geometria (plana).

A CMB é observada em todo o céu, mas é mais facilmente detectada em frequências de micro-ondas, entre 30 e 300 GHz. Telescópios como o WMAP (NASA) e o Planck mapearam suas flutuações em escalas angulares de até poucos graus. A polarização da CMB também carrega informações sobre as ondas gravitacionais primordiais, um dos principais focos da cosmologia atual.

Perguntas frequentes

O que é a radiação cósmica de fundo em micro-ondas?

É a radiação eletromagnética remanescente do Big Bang, emitida quando o universo tinha apenas 380 mil anos. Ela preenche todo o espaço e tem temperatura média de 2,725 K.

Por que a CMB é importante para a cosmologia?

Ela fornece evidência direta do Big Bang e contém informações sobre a idade, composição e geometria do universo. As pequenas flutuações de temperatura são as sementes das galáxias.

Como a CMB foi descoberta?

Foi descoberta acidentalmente em 1965 por Arno Penzias e Robert Wilson enquanto tentavam eliminar ruído em uma antena de rádio. Eles ganharam o Nobel de Física em 1978 pela descoberta.