Cuneiform tablet sumerian

Tablete de argila com escrita cuneiforme suméria, um dos primeiros sistemas de escrita da humanidade, datado de cerca de 3000 a.C.

Sobre o tema

A escrita cuneiforme foi desenvolvida pelos sumérios na Mesopotâmia, atual sul do Iraque, por volta de 3200 a.C. Inicialmente, era usada para registrar transações comerciais e administrativas, como a contabilidade de cereais e gado. Os tabletes de argila eram inscritos com um estilete de junco, formando marcas em forma de cunha, daí o nome "cuneiforme" (do latim cuneus, "cunha"). Este sistema de escrita perdurou por mais de três milênios, adaptando-se a línguas como o acádio, o elamita e o hitita.

Os sumérios, que habitaram a região entre os rios Tigre e Eufrates, são creditados como a primeira civilização a desenvolver cidades-estado, como Ur, Uruk e Lagash. A escrita cuneiforme permitiu o registro de leis, literatura e conhecimento científico. A "Epopeia de Gilgamesh", por exemplo, foi preservada em tabletes cuneiformes. A técnica de produção dos tabletes envolvia a moldagem de argila úmida e a incisão dos caracteres antes da secagem ao sol ou cozimento.

Hoje, milhares de tabletes cuneiformes sobrevivem em museus e coleções ao redor do mundo, sendo fundamentais para o estudo da história antiga. Os tabletes eram frequentemente selados em envelopes de argila para garantir autenticidade. A decifração do cuneiforme foi um marco da arqueologia, com avanços significativos no século XIX por estudiosos como Henry Rawlinson. No Brasil, o Museu de Arqueologia e Etnologia da USP possui alguns exemplares, embora a maioria esteja no Oriente Médio e na Europa.

Perguntas frequentes

Como os arqueólogos datam tabletes de argila cuneiformes?

A datação é feita por contexto estratigráfico, análise estilística da escrita e, quando possível, datação por carbono-14 de materiais orgânicos associados ou pela termoluminescência da própria argila.

Qual era o conteúdo típico desses tabletes sumérios?

A maioria registrava transações econômicas, como vendas, empréstimos e inventários. Também há textos literários, legais, administrativos e cartas entre governantes.

Quantos tabletes cuneiformes existem atualmente?

Estima-se que mais de 500 mil tabletes e fragmentos tenham sido escavados, a maioria não publicada. Grandes coleções estão no British Museum, no Louvre e no Museu do Iraque.