Hélice de DNA glowing blue

A dupla hélice de DNA é a molécula que armazena a informação genética em todos os seres vivos, revelada por Watson e Crick em 1953.

Sobre o tema

O ácido desoxirribonucleico (DNA) é uma molécula presente no núcleo das células de todos os organismos vivos e em alguns vírus. Sua estrutura em dupla hélice, descoberta por James Watson e Francis Crick em 1953 com base em dados de Rosalind Franklin, consiste em duas cadeias de nucleotídeos enroladas uma na outra. Cada nucleotídeo contém um grupo fosfato, uma desoxirribose e uma base nitrogenada: adenina (A), timina (T), citosina (C) ou guanina (G). As bases se emparelham especificamente (A com T, C com G), formando degraus que mantêm as hélices unidas.

O DNA carrega o código genético que determina características como cor dos olhos, altura e predisposições a doenças. No genoma humano, existem cerca de 3 bilhões de pares de bases distribuídos em 23 pares de cromossomos. Apenas cerca de 2% desse DNA codifica proteínas; o restante inclui regiões reguladoras e sequências não codificantes, antes chamadas de 'DNA lixo', mas hoje sabidamente importantes na regulação gênica.

A replicação do DNA ocorre durante a divisão celular, garantindo que cada célula filha receba uma cópia idêntica. Mutações, que são alterações na sequência de bases, podem surgir por erros na replicação ou por agentes externos como radiação e substâncias químicas. Algumas mutações são neutras ou benéficas, mas outras podem causar doenças como câncer. Técnicas modernas como CRISPR permitem editar o DNA com precisão, abrindo possibilidades na medicina e agricultura.

Curiosamente, a estrutura do DNA é altamente conservada, mas variações como o DNA mitocondrial (herdado apenas da mãe) e o DNA de organismos extremófilos revelam adaptações incríveis. A molécula de DNA é tão fina que pode caber dentro do núcleo de uma célula, mas se esticada, chega a 2 metros de comprimento em cada uma das nossas células.

Perguntas frequentes

O que é a dupla hélice de DNA?

A dupla hélice é a estrutura tridimensional do DNA, formada por duas cadeias de nucleotídeos enroladas entre si. Foi descoberta por Watson e Crick em 1953 e é fundamental para o armazenamento e transmissão da informação genética.

Como os nucleotídeos se emparelham no DNA?

As bases nitrogenadas se emparelham de forma específica: adenina (A) com timina (T) e citosina (C) com guanina (G). Esse pareamento, unido por pontes de hidrogênio, mantém a estabilidade da dupla hélice.

Qual é o tamanho do genoma humano?

O genoma humano contém aproximadamente 3 bilhões de pares de bases, distribuídos em 23 pares de cromossomos. Apenas cerca de 2% codifica proteínas; o restante tem funções regulatórias.