Fungi mycelium network

O micélio de fungos forma redes subterrâneas que conectam raízes de plantas, trocam nutrientes e sustentam ecossistemas inteiros.

Sobre o tema

O micélio é a parte vegetativa dos fungos, composta por uma intrincada rede de filamentos chamados hifas. Essa estrutura cresce no solo, na madeira ou em outros substratos, podendo se estender por quilômetros. Estima-se que, sob um metro quadrado de solo, existam cerca de 50 mil quilômetros de hifas, o equivalente a mais de uma volta ao redor da Terra. As redes de micélio permitem que fungos decomponham matéria orgânica, reciclando carbono e nitrogênio. Além disso, formam associações simbióticas com cerca de 90% das plantas terrestres, conhecidas como micorrizas. Por meio dessa parceria, os fungos fornecem água e minerais às raízes em troca de carboidratos produzidos pela fotossíntese. Esse intercâmbio é tão eficiente que cientistas chamam o micélio de “internet da floresta”, pois conecta árvores e permite comunicação química entre elas. Na biotecnologia, o micélio é usado para produzir enzimas, antibióticos (como a penicilina), alimentos (cogumelos) e até materiais sustentáveis, como embalagens e couro vegetal. Certos fungos, como os do gênero Armillaria, formam os maiores organismos vivos da Terra: um clone de Armillaria ostoyae, no Oregon (EUA), cobre cerca de 9,6 km² e tem mais de 2.400 anos. O estudo do micélio também inspira soluções para agricultura regenerativa, biorremediação de solos contaminados e desenvolvimento de fungicidas naturais.

Perguntas frequentes

O que é o micélio e qual sua função principal?

O micélio é a parte vegetativa dos fungos, formada por hifas. Sua função principal é absorver nutrientes do ambiente e decompor matéria orgânica, além de estabelecer simbioses com plantas.

Como o micélio se conecta às plantas?

O micélio envolve ou penetra as raízes das plantas, formando associações chamadas micorrizas. Por meio delas, os fungos fornecem água e sais minerais, enquanto recebem carboidratos.

O micélio pode ser usado na produção de alimentos ou materiais?

Sim. O micélio é usado para cultivar cogumelos comestíveis, produzir queijos (como o Camembert) e criar embalagens biodegradáveis ou couro vegetal, como o Mylo.