Geothermal plant steam

Vapor saindo de usinas geotérmicas mostra como o calor da Terra gera energia limpa e renovável em diversas partes do mundo.

Sobre o tema

A energia geotérmica aproveita o calor do interior da Terra para gerar eletricidade. Usinas geotérmicas perfuram poços profundos para acessar reservatórios de água aquecida ou vapor, que é então direcionado para turbinas conectadas a geradores. Esse processo é contínuo e independente de condições climáticas, diferentemente da solar ou eólica.

Os maiores produtores de energia geotérmica são Estados Unidos, Indonésia, Filipinas e Islândia. Neste último, cerca de 25% da eletricidade vem de fontes geotérmicas, e o calor é usado diretamente para aquecimento urbano. No Brasil, o potencial geotérmico é limitado, mas há estudos para aproveitamento em regiões como o Nordeste, especialmente em aquíferos profundos.

A tecnologia pode ser de ciclo binário, para temperaturas mais baixas, ou de vapor seco, para altas temperaturas. Impactos ambientais são baixos, com emissões reduzidas de CO₂ em comparação a combustíveis fósseis. Porém, há riscos de subsistência e liberação de gases dissolvidos. Mesmo assim, a energia geotérmica é considerada uma fonte confiável e de baixo carbono.

Perguntas frequentes

Como funciona uma usina geotérmica?

Usinas geotérmicas perfuram poços para acessar água quente ou vapor no subsolo. Esse vapor aciona turbinas que geram eletricidade, e a água é reinjetada para manter o reservatório.

Onde existem usinas geotérmicas no Brasil?

O Brasil não possui usinas geotérmicas em larga escala, mas há projetos-piloto e estudos no Nordeste, como no Rio Grande do Norte e Bahia, para aproveitar aquíferos profundos.

A energia geotérmica é realmente limpa?

Sim, ela emite muito menos CO₂ que combustíveis fósseis. Porém, pode liberar gases como sulfeto de hidrogênio e requer gerenciamento cuidadoso para evitar impactos locais.