Usina de Itaipu vista aérea com vertedouro aberto

Vista aérea da usina hidrelétrica de Itaipu, na fronteira entre Brasil e Paraguai, em operação com liberação controlada de água.

Sobre o tema

A usina hidrelétrica de Itaipu é uma das maiores do mundo em geração de energia, localizada no rio Paraná, entre Brasil e Paraguai. Sua construção, iniciada na década de 1970 e concluída em 1984, envolveu um acordo binacional e deslocou milhares de pessoas, além de ter modificado o curso do rio e criado um reservatório de 1.350 km². A barragem tem 7.919 metros de extensão e 196 metros de altura máxima, sendo capaz de gerar até 14.000 MW de potência instalada. Em 2023, Itaipu produziu cerca de 70 milhões de MWh, suprindo aproximadamente 10% da demanda de energia do Brasil e 86% do Paraguai.

A liberação de água, conhecida como vertimento, ocorre quando o nível do reservatório ultrapassa a capacidade de armazenamento, geralmente durante períodos de chuvas intensas ou cheias do rio Paraná. Esse processo é controlado por comportas que liberam o excesso de água de forma gradual, evitando danos à estrutura e garantindo a segurança da barragem. O vertedouro de Itaipu tem capacidade para descarregar até 62.200 m³/s, o equivalente a 40 vezes a vazão média das Cataratas do Iguaçu. A cena aérea captura o espetáculo da água sendo lançada a grande velocidade, formando uma cortina de vapor que pode ser vista a quilômetros de distância.

A usina é um marco da engenharia brasileira e paraguaia, tendo sido considerada uma das Sete Maravilhas do Mundo Moderno pela Sociedade Americana de Engenheiros Civis. Sua operação é gerida pela Itaipu Binacional, que investe em programas sociais e ambientais na região, como a preservação da Mata Atlântica e o monitoramento da qualidade da água. O turismo no local atrai visitantes do mundo todo, que podem conhecer o centro de visitantes e observar as turbinas em funcionamento. A imagem do vertimento, especialmente ao entardecer, é um dos registros mais icônicos da capacidade energética e da grandiosidade da obra.

Perguntas frequentes

Qual é a capacidade total de geração da usina de Itaipu?

Itaipu tem potência instalada de 14.000 MW, com 20 unidades geradoras de 700 MW cada. Em 2023, produziu cerca de 70 milhões de MWh.

Por que a usina libera água pelas comportas?

A liberação ocorre para controlar o nível do reservatório durante chuvas intensas ou cheias, evitando sobrecarga na barragem e garantindo sua segurança.

Itaipu é a maior hidrelétrica do mundo?

Itaipu foi a maior do mundo em geração por muitos anos, mas atualmente é a segunda, atrás da usina de Três Gargantas, na China. Continua sendo a maior em geração acumulada.