Grande Mancha Vermelha de Júpiter

A Grande Mancha Vermelha é uma tempestade anticiclônica persistente em Júpiter, observada há séculos e maior que a Terra.

Sobre o tema

A Grande Mancha Vermelha de Júpiter é uma das características mais icônicas do Sistema Solar. Trata-se de uma tempestade anticiclônica gigante localizada no hemisfério sul do planeta, em uma região de alta pressão. Sua existência é conhecida desde o século XVII, quando astrônomos como Giovanni Cassini e Robert Hooke relataram observações de uma mancha escura. No entanto, a mancha atual pode ser a mesma observada naquela época, ou pode ter se formado mais tarde; a continuidade histórica é incerta devido a lacunas nas observações.

Em termos de tamanho, a Grande Mancha Vermelha tem aproximadamente 16.000 quilômetros de largura, o que equivale a cerca de 1,3 vezes o diâmetro da Terra. Os ventos em suas bordas podem atingir velocidades de até 432 quilômetros por hora. A cor vermelha característica ainda não é totalmente compreendida, mas acredita-se que seja resultado de compostos químicos como fósforo, enxofre ou hidrocarbonetos que reagem com a radiação ultravioleta solar.

Nas últimas décadas, observações da sonda Voyager, do Telescópio Espacial Hubble e da missão Juno da NASA revelaram mudanças na forma, cor e tamanho da tempestade. Desde o final do século XIX, a mancha diminuiu de tamanho e tornou-se mais circular. Estudos indicam que ela está encolhendo a uma taxa de cerca de 930 quilômetros por ano. Além disso, a tempestade pode não ser perpétua; modelos sugerem que ela pode desaparecer dentro de algumas décadas ou séculos, caso a tendência atual se mantenha.

A dinâmica da Grande Mancha Vermelha é complexa. Ela interage com outras tempestades e faixas de nuvens em Júpiter, e sua profundidade foi estimada pela missão Juno em cerca de 300 a 500 quilômetros abaixo do topo das nuvens. O estudo dessa tempestade ajuda cientistas a entender melhor os processos atmosféricos em planetas gigantes gasosos, tanto no Sistema Solar quanto em exoplanetas.

Perguntas frequentes

Por que a Grande Mancha Vermelha é vermelha?

A cor vermelha provavelmente vem de compostos químicos como fósforo, enxofre ou hidrocarbonetos nas nuvens, que reagem com a radiação ultravioleta do Sol. A composição exata ainda é objeto de estudo.

A Grande Mancha Vermelha está encolhendo?

Sim, observações mostram que a mancha está diminuindo de tamanho desde o final do século XIX, encolhendo cerca de 930 km por ano. Se a tendência continuar, ela pode desaparecer em algumas décadas ou séculos.

Qual é o tamanho da Grande Mancha Vermelha comparado à Terra?

A Grande Mancha Vermelha tem aproximadamente 16.000 km de largura, cerca de 1,3 vezes o diâmetro da Terra. Cabe mais de um planeta Terra dentro dela.