Grande Mancha Vermelha de Júpiter

A Grande Mancha Vermelha de Júpiter é uma tempestade anticiclônica gigante, maior que a Terra, observada há séculos no gigante gasoso.

Sobre o tema

A Grande Mancha Vermelha de Júpiter é um fenômeno atmosférico de escala planetária, uma tempestade persistente localizada no hemisfério sul do planeta. Descoberta provavelmente no século XVII, possivelmente por Giovanni Cassini ou Robert Hooke, ela já foi observada continuamente desde o século XIX. Seu tamanho é tão vasto que poderia engolir a Terra inteira, embora esteja encolhendo lentamente: no final do século XIX, tinha cerca de 41.000 km de diâmetro; hoje, mede aproximadamente 16.000 km. A cor avermelhada característica ainda não é completamente explicada, mas acredita-se que seja resultado de compostos químicos como fósforo, enxofre ou hidrocarbonetos complexos, elevados por correntes ascendentes.

A tempestade gira no sentido anti-horário, com ventos na borda que ultrapassam 400 km/h, e sua duração secular é atribuída à ausência de superfície sólida em Júpiter: diferentemente de tempestades terrestres, ela não perde energia por atrito com o solo. As nuvens da Mancha vermelha são mais altas e frias que as vizinhanças, atingindo altitudes de 8 km acima das nuvens circundantes. A sonda Juno, da NASA, que orbita Júpiter desde 2016, forneceu dados detalhados sobre a estrutura vertical e a profundidade da tempestade, revelando que suas raízes podem se estender por 300 a 500 km abaixo do topo das nuvens.

Além da Grande Mancha, Júpiter possui outras tempestades e bandas de nuvens, mas nenhuma tão duradoura e icônica. A observação histórica da Mancha Vermelha ajudou a ciência a entender a dinâmica atmosférica de gigantes gasosos e planetas extrassolares. A diminuição de seu tamanho tem intrigado cientistas, que monitoram sua evolução na esperança de compreender melhor as mudanças climáticas em Júpiter. A Mancha continua sendo um dos alvos mais fascinantes da astronomia amadora e profissional.

Perguntas frequentes

Por que a Grande Mancha Vermelha de Júpiter é vermelha?

A cor avermelhada ainda não é completamente compreendida, mas acredita-se que seja causada por compostos químicos como fósforo, enxofre ou hidrocarbonetos complexos que são elevados por correntes ascendentes da atmosfera profunda de Júpiter.

A Grande Mancha Vermelha está encolhendo?

Sim, a tempestade está encolhendo lentamente. No final do século XIX, seu diâmetro era de cerca de 41.000 km; hoje, mede aproximadamente 16.000 km. Ainda não se sabe se continuará encolhendo ou se estabilizará.

Quanto tempo a Grande Mancha Vermelha existe?

Observações confiáveis existem desde o século XVII, há mais de 350 anos. No entanto, é possível que a tempestade seja muito mais antiga, pois Júpiter não possui superfície sólida para dissipar tempestades.