Kuiper belt distant

O Cinturão de Kuiper é uma região do Sistema Solar além de Netuno, cheia de corpos gelados e planetas anões como Plutão.

Sobre o tema

O Cinturão de Kuiper é uma vasta região em forma de disco localizada além da órbita de Netuno, estendendo-se de aproximadamente 30 a 50 unidades astronômicas (UA) do Sol. Ele contém centenas de milhares de corpos gelados, incluindo planetas anões como Plutão, Éris, Makemake e Haumea. Descoberto formalmente em 1992 por David Jewitt e Jane Luu, o cinturão é considerado um remanescente da formação do Sistema Solar, preservando material primordial. Acredita-se que seja a fonte dos cometas de curto período, como o cometa Halley. A missão New Horizons da NASA, que sobrevoou Plutão em 2015, continua explorando o Cinturão de Kuiper e recentemente visitou o objeto Arrokoth em 2019. Estima-se que existam mais de 70.000 objetos com diâmetro superior a 100 km no cinturão, embora a massa total seja apenas uma fração da massa da Terra. A composição típica inclui gelo de água, metano e amônia. O Cinturão de Kuiper não deve ser confundido com a Nuvem de Oort, uma região esférica muito mais distante. A temperatura média na superfície dos objetos é de cerca de -220°C, e a radiação solar é extremamente fraca.

Perguntas frequentes

Qual a diferença entre o Cinturão de Kuiper e a Nuvem de Oort?

O Cinturão de Kuiper é uma região em forma de disco, mais próxima (30-50 UA), enquanto a Nuvem de Oort é uma esfera que envolve o Sistema Solar a até 100.000 UA. O Cinturão é a fonte de cometas de curto período; a Nuvem de Oort, de cometas de longo período.

Quantos planetas anões existem no Cinturão de Kuiper?

Atualmente, cinco planetas anões são reconhecidos no Cinturão de Kuiper: Plutão, Éris, Makemake, Haumea e Orco. Muitos outros candidatos aguardam confirmação pela União Astronômica Internacional.

O que a missão New Horizons descobriu no Cinturão de Kuiper?

A New Horizons revelou que Plutão tem montanhas de gelo, planícies de nitrogênio e uma atmosfera tênue. Em 2019, sobrevoou Arrokoth, o objeto mais distante já visitado por uma sonda, mostrando que é um binário de contato primitivo.