Lap steel guitar

A lap steel guitar é um instrumento de cordas tocado horizontalmente com uma barra de aço, originário do Havaí e essencial na música country e blues.

Sobre o tema

A lap steel guitar, também conhecida como steel guitar de colo, surgiu no final do século XIX no Havaí, quando músicos locais começaram a deslizar uma barra de metal sobre as cordas de violões comuns para criar glissandos suaves. O som característico rapidamente se espalhou para os Estados Unidos continentais nas primeiras décadas do século XX, impulsionado por apresentações de grupos havaianos em feiras mundiais e pelo rádio. Diferentemente da guitarra convencional, a lap steel é tocada na posição horizontal, apoiada no colo do músico. As cordas são elevadas (ação alta) e o instrumento é afinado em acordes abertos, como o sol maior ou o ré maior, permitindo acordes inteiros com um único toque da barra.

Na música americana, a lap steel se tornou um pilar do country e do blues nas décadas de 1930 e 1940, com pioneiros como Sol Hoopii e Jerry Byrd. Mais tarde, o som deslizante influenciou o rock, especialmente com guitarristas como Duane Allman e a introdução da pedal steel, uma evolução que adiciona pedais para mudar a afinação durante a execução. A lap steel mantém uma sonoridade mais crua e direta, sendo usada em gêneros que vão do folk ao rock psicodélico. Existem duas variações principais: a de corpo de metal (resofônica) e a de corpo sólido, esta última popularizada por fabricantes como Rickenbacker e Gibson.

No Brasil, a lap steel tem presença modesta, mas aparece em gravações de música instrumental e experimental, especialmente no jazz e na música regional. Instrumentistas como o guitarrista Nenê e o multi-instrumentista Paulo Moura ocasionalmente incorporam seu timbre. Tecnicamente, o instrumento exige controle preciso da barra de aço (geralmente de aço ou cromada) e do ataque dos dedos ou palheta, produzindo vibratos e bends impossíveis na guitarra comum. A lap steel também é conhecida como "Hawaiian guitar" em inglês antigo, mas hoje o termo "lap steel" é mais preciso para diferenciá-la das versões com pedais.

Curiosamente, o músico David Gilmour, do Pink Floyd, usou lap steel em faixas como "Breathe" e "Shine On You Crazy Diamond", demonstrando sua versatilidade além do country. Apesar de sua associação com a música havaiana antiga, o instrumento continua vivo em comunidades de entusiastas e em festivais de blues e surf rock. Sua construção artesanal e a técnica exigente garantem que cada lap steel tenha personalidade própria, com madeiras nobres e captadores single-coil que realçam os médios e agudos.

Perguntas frequentes

Qual a diferença entre lap steel e pedal steel?

A lap steel é tocada com uma barra deslizante e tem afinação fixa em acordes abertos. A pedal steel possui pedais e alavancas que alteram a tensão das cordas durante a execução, permitindo mudanças de acordes complexas, sendo mais comum na música country moderna.

É difícil aprender a tocar lap steel?

Exige coordenação específica para deslizar a barra com precisão e dedilhar simultaneamente. A afinação aberta facilita acordes, mas o controle de vibrato e entonação demanda prática. Muitos guitarristas acham a transição desafiadora no início.

A lap steel é usada em outros gêneros além do country e blues?

Sim, aparece em rock (Pink Floyd, Led Zeppelin), surf rock (Dick Dale), jazz (Jerry Byrd) e até música experimental brasileira. Seu timbre único agrega texturas atmosféricas.