Limestone karst

Formações cársticas de calcário modeladas pela erosão ao longo de milênios criam paisagens dramáticas e únicas no mundo.

Sobre o tema

O carste calcário é um tipo de relevo formado principalmente pela dissolução química de rochas carbonáticas, como calcário e dolomita, pela água ácida. Esse processo, chamado carstificação, ocorre quando a chuva, ligeiramente ácida devido ao CO2 atmosférico, penetra nas fissuras da rocha, ampliando-as ao longo do tempo. O resultado são paisagens marcadas por sumidouros, cavernas, dolinas, torres e picos cônicos. As formas mais icônicas incluem os 'mogotes' ou torres cársticas, que podem atingir centenas de metros de altura.

No Brasil, o carste é expressivo em regiões como o Parque Nacional Cavernas do Peruaçu (MG) e a região de Bonito (MS), onde a rocha calcária dá origem a rios subterrâneos, grutas ornamentadas e aquíferos de extrema importância hídrica. Globalmente, os maiores exemplos estão no sudoeste da China (Guilin e Yangshuo), no Vietnã (Baía de Ha Long) e nos Balcãs. O termo 'carste' origina-se da região de Karst, na Eslovênia.

Além da beleza cênica, o carste tem relevância ecológica e econômica. Abriga aquíferos que suprem milhões de pessoas, mas são vulneráveis à contaminação. A exploração de calcário para cimento e agricultura ameaça essas paisagens. A UNESCO reconhece vários sítios cársticos como Patrimônio Mundial, como o Parque Nacional de Phong Nha-Ke Bang, no Vietnã.

Perguntas frequentes

Como se formam as formações cársticas de calcário?

Formam-se pela dissolução química da rocha calcária por água levemente ácida, que amplia fraturas e cria cavernas, dolinas e torres ao longo de milhares de anos.

Onde encontrar paisagens cársticas no Brasil?

No Parque Nacional Cavernas do Peruaçu (MG), na região de Bonito (MS) e em partes da Chapada Diamantina (BA), entre outras áreas com rochas carbonáticas.

Qual a importância ecológica do carste?

Os aquíferos cársticos fornecem água doce para milhões de pessoas, mas são altamente suscetíveis à poluição. As cavernas abrigam fauna única e registros paleontológicos.