Manta ray swimming

As raias mantas são peixes cartilaginosos majestosos, conhecidas por sua envergadura impressionante e comportamento pacífico.

Sobre o tema

As raias mantas pertencem ao gênero Manta e são os maiores representantes da ordem dos rajiformes, podendo atingir até 7 metros de envergadura e pesar mais de 1.300 quilos. Diferentemente das arraias comuns, as mantas não possuem ferrão e se alimentam exclusivamente de plâncton, utilizando suas nadadeiras cefálicas para direcionar a água repleta de alimentos até a boca. Elas são consideradas os peixes com a maior proporção de cérebro em relação ao corpo, o que está associado a comportamentos complexos, como saltos fora d'água e interações curiosas com mergulhadores.

Esses animais habitam águas tropicais e subtropicais ao redor do mundo, desde recifes de coral até o oceano aberto. Locais como o arquipélago de Fernando de Noronha, no Brasil, e as ilhas Maldivas são conhecidos por concentrações sazonais de mantas, que se reúnem em estações de limpeza onde pequenos peixes removem parasitas de seus corpos. As mantas são migratórias e podem viajar longas distâncias seguindo blooms de plâncton, mas também demonstram fidelidade a determinados pontos de alimentação ao longo dos anos.

A União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) classifica as duas espécies de manta como vulneráveis à extinção. A principal ameaça é a pesca incidental em redes de arrasto e espinhéis, além da captura direcionada para o comércio de suas brânquias, utilizadas na medicina tradicional chinesa. Iniciativas de ecoturismo responsável, como mergulho de observação, têm sido fundamentais para a conservação das mantas, criando valor econômico para sua proteção e incentivando a criação de áreas marinhas protegidas em diversos países.

Perguntas frequentes

Qual é a diferença entre a raia manta e a raia jamanta?

Na verdade, manta e jamanta são nomes populares para o mesmo animal: a raia manta (gênero Manta). O termo jamanta é mais usado no Brasil para se referir às espécies Manta birostris (manta oceânica) e Mobula alfredi (manta de recife).

As raias mantas são perigosas para os humanos?

Não. As mantas não possuem ferrão e são extremamente dóceis. Elas frequentemente se aproximam de mergulhadores por curiosidade, mas não oferecem risco. O maior perigo é o ser humano para elas, devido à pesca e poluição.

Onde posso ver raias mantas no Brasil?

Os principais locais são Fernando de Noronha (PE), o Arquipélago de Abrolhos (BA) e a Ilha do Arvoredo (SC). As mantas aparecem principalmente entre janeiro e junho, época de maior oferta de plâncton.