Manta ray swimming

A arraia manta (Manta birostris) é uma das maiores espécies de peixes cartilaginosos, conhecida por sua envergadura que pode ultrapassar 7 metros e seu comportamento filtrador.

Sobre o tema

As arraias manta, pertencentes ao gênero Manta, são peixes cartilaginosos encontrados em mares tropicais e subtropicais ao redor do mundo. Elas estão entre as maiores raias, com a espécie oceânica (Manta birostris) podendo atingir até 9 metros de envergadura e pesar mais de 1.350 kg. Alimentam-se principalmente de plâncton e pequenos crustáceos, que filtram da água enquanto nadam lentamente.

Esses animais são conhecidos por sua inteligência e comportamento curioso, frequentemente interagindo com mergulhadores. Possuem dois lobos cefálicos na parte frontal, que ajudam a direcionar a água para a boca. Diferentes de várias espécies de raias, as mantas não possuem ferrão caudal, sendo inofensivas aos humanos.

Culturalmente, as arraias manta são reverenciadas em várias regiões, especialmente no Sudeste Asiático e no Arquipélago de Fernando de Noronha, no Brasil, onde são atração para o turismo ecológico. Infelizmente, estão ameaçadas pela pesca predatória, principalmente para o comércio de suas brânquias na medicina tradicional chinesa, e pela degradação de seus habitats.

Curiosidade: elas executam frequentes saltos para fora da água, um comportamento ainda não totalmente compreendido pela ciência. Estima-se que possam viver até 50 anos, e a gestação dura cerca de um ano, gerando um único filhote por ciclo reprodutivo.

Perguntas frequentes

Qual a diferença entre arraia manta e arraia chita?

A arraia manta (Manta birostris) é maior, com envergadura de até 9 metros, e tem coloração geralmente preta ou azul escura. A arraia chita (Aetobatus narinari) é menor e tem manchas brancas no dorso, além de um ferrão caudal.

As arraias manta são perigosas para os humanos?

Não, as mantas são inofensivas. Não possuem ferrão e são animais dóceis e curiosos, que muitas vezes nadam perto de mergulhadores.

Onde posso ver arraias manta no Brasil?

Os principais locais são o Arquipélago de Fernando de Noronha (PE) e a Ilha de Trindade (ES), além de regiões como Abrolhos (BA) e a costa do Rio de Janeiro.