Moon detail crater closeup

Detalhe da Lua em closeup revela crateras antigas, marcas de impactos que contam a história violenta do nosso satélite natural.

Sobre o tema

A Lua, o único satélite natural da Terra, possui uma superfície marcada por milhares de crateras de impacto. Essas formações circulares são resultado de colisões de asteroides e cometas ao longo de bilhões de anos. Diferente da Terra, a Lua não tem atmosfera ou atividade geológica significativa para erodir ou apagar essas marcas, por isso seu registro de impactos é tão bem preservado.

Crateras lunares variam em tamanho, desde microcrateras microscópicas até imensas bacias como a Bacia do Polo Sul-Aitken, com cerca de 2.500 km de diâmetro. As crateras mais jovens, como Tycho (85 km de diâmetro), apresentam sistemas de raios brilhantes, material ejetado que se espalhou pela superfície. Já crateras mais antigas, como Ptolomeu, têm bordas desgastadas e fundos preenchidos por lava solidificada (maria).

O estudo das crateras lunares ajudou cientistas a entender a história do Sistema Solar. A taxa de impactos ao longo do tempo permitiu datar superfícies planetárias por meio da contagem de crateras. Missões como Apollo e Luna trouxeram amostras que confirmaram idades de eventos de impacto, como a formação do Mare Imbrium há cerca de 3,8 bilhões de anos.

Uma curiosidade é que algumas crateras próximas ao polo sul lunar podem conter gelo de água em suas regiões permanentemente sombreadas. Por isso, são alvos de futuras missões tripuladas, como o programa Artemis da NASA, que planeja pousar nessa região até meados da década de 2020.

Perguntas frequentes

Por que a Lua tem tantas crateras?

A Lua não possui atmosfera para desintegrar meteoroides, nem atividade geológica ou erosão para apagar as marcas. Por isso, impactos de todos os tamanhos ficam preservados na superfície por bilhões de anos.

Qual a maior cratera da Lua?

A maior bacia de impacto é a Bacia do Polo Sul-Aitken, com aproximadamente 2.500 km de diâmetro e 13 km de profundidade. Ela está localizada no lado oculto da Lua.

Crateras lunares podem ter gelo de água?

Sim, crateras no polo sul lunar, como Shackleton, têm regiões permanentemente sombreadas onde temperaturas nunca ultrapassam -170°C, possibilitando o acúmulo de gelo de água ao longo de bilhões de anos.