Owl barn macro face

A coruja-das-torres (Tyto alba) possui um disco facial em formato de coração que funciona como um radar acústico para caçar no escuro.

Sobre o tema

A coruja-das-torres, também conhecida como coruja-de-igreja, é uma das aves de rapina noturnas mais amplamente distribuídas do mundo, ocorrendo em todos os continentes, exceto na Antártida e em algumas regiões desérticas. Sua face em formato de coração não é apenas uma característica estética: as penas do disco facial são organizadas de forma a canalizar ondas sonoras para os ouvidos, que são assimétricos e localizados em alturas diferentes no crânio. Essa assimetria permite que a coruja detecte a origem exata de um som, mesmo em total escuridão, com uma precisão de até um grau. Estudos mostram que elas podem localizar um camundongo sob a neve ou folhagem apenas pelo ruído que ele faz.

Além da audição apurada, a coruja-das-torres possui uma visão adaptada para baixa luminosidade, com grandes olhos que captam mais luz. No entanto, seus olhos são fixos nas órbitas, obrigando-a a girar a cabeça em até 270 graus para compensar. Sua plumagem é macia e possui bordas serrilhadas nas penas de voo, o que elimina o ruído aerodinâmico e permite um voo silencioso, essencial para surpreender presas como roedores, pequenos marsupiais e insetos.

No Brasil, a coruja-das-torres é encontrada em áreas abertas e rurais, frequentemente associada a construções humanas como celeiros e torres de igrejas, daí seu nome popular. Ela se beneficia da presença de roedores em plantações, mas sofre com o uso de pesticidas e a perda de habitat. Uma curiosidade: ao contrário do que muitos pensam, seu chamado não é um 'uhu' como o de outras corujas, mas sim um grito áspero e estridente, muitas vezes descrito como um 'chiiii' ou um assobio longo.

Na cultura popular, a coruja-das-torres é símbolo de sabedoria, mas também de maus presságios em algumas tradições. No folclore brasileiro, há histórias de que seu grito anuncia morte, embora não haja base científica para isso. Atualmente, a espécie é classificada como 'Pouco Preocupante' pela IUCN, mas populações locais podem estar ameaçadas pela urbanização e envenenamento secundário por raticidas.

Perguntas frequentes

Por que a coruja-das-torres tem o rosto em formato de coração?

O disco facial em forma de coração é composto por penas rígidas que atuam como um refletor parabólico, direcionando ondas sonoras para os ouvidos assimétricos da coruja. Isso permite que ela identifique a localização exata de sons minúsculos, como o farfalhar de um rato na vegetação.

Como a coruja-das-torres consegue caçar no escuro total?

Ela combina uma audição extremamente precisa com um voo silencioso. As penas das asas têm bordas serrilhadas que quebram o fluxo de ar, eliminando ruídos. Assim, ela pode planar e mergulhar sem ser detectada, usando apenas o som para localizar a presa.

A coruja-das-torres é comum no Brasil?

Sim, é encontrada em todo o território brasileiro, especialmente em áreas abertas, pastagens e próximas a construções rurais. No entanto, o uso de agrotóxicos e a perda de habitat podem reduzir suas populações localmente.