Pelican flying low water

Pelicano voando baixo sobre a água, ave costeira conhecida por seu bico com bolsa e voo gracioso.

Sobre o tema

O pelicano é uma ave aquática de grande porte, pertencente à família Pelecanidae. Existem oito espécies no mundo, sendo o pelicano-pardo (Pelecanus occidentalis) o mais comum nas Américas, inclusive no litoral brasileiro. Essas aves são facilmente reconhecidas pelo bico longo e pela bolsa gulosa, que utilizam para capturar peixes. O voo do pelicano é característico: eles planam com asas largas e retas, muitas vezes rente à superfície da água, aproveitando as correntes de ar para economizar energia. Essa técnica de voo baixo é observada especialmente durante a busca por alimento, quando percorrem grandes distâncias ao longo da costa.

Os pelicanos são aves sociáveis, frequentemente encontrados em bandos. Durante o voo, costumam formar fileiras ou em V, facilitando a navegação aérea. Na alimentação, o pelicano-pardo realiza mergulhos espetaculares: de alturas de até 10 metros, ele se lança de cabeça na água para capturar peixes. Já o pelicano-branco (Pelecanus onocrotalus), encontrado na África e Ásia, prefere alimentar-se em grupo, formando círculos para conduzir os peixes para águas rasas. A envergadura das asas pode chegar a 3 metros, uma das maiores entre as aves voadoras.

Culturalmente, o pelicano tem forte simbolismo. Na heráldica europeia, representa o sacrifício e a caridade, derivado da lenda medieval de que a fêmea alimentava seus filhotes com o próprio sangue. No Brasil, o pelicano-pardo é avistado principalmente do Maranhão ao Rio Grande do Sul, em praias, manguezais e estuários. Embora não esteja globalmente ameaçado, algumas populações sofrem com a poluição, a destruição de habitats e a captura acidental em redes de pesca. A presença do pelicano é indicadora de ambientes costeiros saudáveis e ricos em biodiversidade.

Perguntas frequentes

Qual a velocidade média de voo de um pelicano?

Pelicanos voam a cerca de 40 a 60 km/h, podendo planar eficientemente a velocidades menores. Em voos de longa distância, eles aproveitam correntes ascendentes para economizar energia.

Como os pelicanos se reproduzem?

Os pelicanos nidificam em colônias, geralmente no chão ou em árvores baixas. A fêmea põe de 1 a 4 ovos, incubados por ambos os pais. Os filhotes nascem cegos e nus, sendo alimentados com peixes regurgitados.

O pelicano é uma ave migratória?

Algumas espécies, como o pelicano-branco, realizam migrações sazonais. Já o pelicano-pardo tende a ser residente ou realizar movimentos locais em busca de alimento, sem grandes deslocamentos regulares.