Pillars of creation eagle

Os Pilares da Criação na Nebulosa da Águia (M16) são estruturas icônicas de gás e poeira onde novas estrelas nascem, a 7.000 anos-luz da Terra.

Sobre o tema

Os Pilares da Criação fazem parte da Nebulosa da Águia, também catalogada como M16 ou NGC 6611, localizada na constelação de Serpente, a aproximadamente 7.000 anos-luz de distância. Essa região é um berçário estelar ativo, onde nuvens moleculares colapsam para formar novas estrelas. A nebulosa foi descoberta pelo astrônomo suíço Jean-Philippe Loys de Chéseaux em 1745-1746, mas os pilares só ganharam fama mundial com a imagem do Telescópio Espacial Hubble em 1995.

Cada pilar se estende por cerca de 4 a 5 anos-luz de altura, compostos principalmente de hidrogênio molecular e poeira interestelar. No topo dessas formações, aglomerados de gás mais densos chamados glóbulos gasosos evaporantes (EGGs) abrigam protoestrelas em formação. A radiação ultravioleta de estrelas jovens e massivas, localizadas fora da imagem, erode gradualmente os pilares, um processo conhecido como fotoevaporação, que revela as estrelas nascentes.

A imagem original do Hubble, tirada em 1º de abril de 1995, tornou-se uma das mais reproduzidas da história da astronomia, simbolizando o ciclo de vida estelar. Observações posteriores com o Telescópio Espacial Spitzer (infravermelho) e o Telescópio Espacial James Webb (JWST) revelaram estruturas internas e estrelas ocultas pela poeira. Em 2022, o JWST capturou uma nova versão dos Pilares, mostrando detalhes inéditos com sua sensibilidade infravermelha.

Os pilares estão lentamente se desintegrando ao longo de milhões de anos, mas enquanto existem, continuam a fornecer informações valiosas sobre a formação estelar. O nome "Pilares da Criação" foi cunhado pela equipe do Hubble em referência à sua aparência majestosa e ao papel na criação de novas estrelas. A Nebulosa da Águia é visível com pequenos telescópios no hemisfério norte durante o verão, mas os pilares propriamente ditos são muito tênues para serem observados amadoristicamente, requerendo exposições longas e equipamentos especializados.

Perguntas frequentes

O que são os Pilares da Criação?

São estruturas de gás e poeira interestelar na Nebulosa da Águia (M16), onde estrelas estão nascendo. Eles se estendem por vários anos-luz e são esculpidos pela radiação de estrelas próximas.

Onde estão localizados os Pilares da Criação?

Eles estão na constelação de Serpente, a cerca de 7.000 anos-luz da Terra, dentro da Nebulosa da Águia (M16), um berçário estelar ativo.

Por que são chamados de Pilares da Criação?

O nome foi dado pela equipe do Telescópio Espacial Hubble em 1995, devido à sua aparência imponente e ao papel fundamental na formação de novas estrelas, simbolizando o processo de criação celeste.