Pluto surface ice

A superfície de Plutão é coberta por uma camada complexa de gelos de nitrogênio, metano e monóxido de carbono, com montanhas de gelo de água e vastas planícies glaciais.

Sobre o tema

Plutão, o planeta anão mais famoso do sistema solar, possui uma superfície dominada por gelos voláteis. Diferente da Terra, onde o gelo é feito de água, em Plutão o gelo predominante é o de nitrogênio, com quantidades significativas de metano e monóxido de carbono. Esses gelos formam uma crosta que se comporta de maneira semelhante às geleiras terrestres, fluindo lentamente ao longo do tempo geológico.

A região mais icônica é Sputnik Planitia, uma vasta bacia de impacto preenchida por gelo de nitrogênio. Essa planície tem aproximadamente 1.000 km de largura e exibe padrões poligonais de convecção, onde o gelo mais quente sobe e o mais frio desce, como uma lâmpada de lava. As montanhas ao redor, como as de Hillary e Tenzing, são feitas de gelo de água, que é mais rígido nas condições de Plutão e forma picos que chegam a 5 km de altura.

A temperatura em Plutão é extremamente baixa, cerca de -230°C, o que permite que esses gelos existam em estado sólido. A sonda New Horizons da NASA, que passou por Plutão em 2015, revelou essas paisagens em detalhes sem precedentes. As observações mostraram que a superfície é geologicamente ativa, com fluxos glaciais, montanhas flutuantes de gelo de água sobre o nitrogênio mais denso, e até possíveis criovulcões.

Curiosamente, a cor avermelhada de algumas áreas de Plutão vem de compostos orgânicos chamados tolinas, formados pela radiação solar e cósmica sobre os gelos de metano. Essa combinação de gelos exóticos e atividade geológica faz de Plutão um mundo fascinante, muito mais dinâmico do que se imaginava antes da visita da New Horizons.

Perguntas frequentes

Por que a superfície de Plutão é coberta de gelo?

Plutão está muito distante do Sol, com temperaturas extremamente baixas (cerca de -230°C). Isso permite que gases como nitrogênio, metano e monóxido de carbono congelem e formem uma camada superficial de gelo.

O que é Sputnik Planitia?

Sputnik Planitia é uma grande bacia de impacto em Plutão, preenchida por gelo de nitrogênio. Ela tem cerca de 1.000 km de largura e exibe padrões de convecção, onde o gelo se movimenta como em uma lâmpada de lava.

Como descobrimos os detalhes da superfície de Plutão?

A sonda New Horizons da NASA sobrevoou Plutão em 2015 e enviou imagens e dados detalhados. Antes disso, as observações telescópicas mostravam apenas manchas borradas.