Pluto surface ice

Pluto apresenta uma vasta planície de gelo de nitrogênio com blocos de gelo de água amontoados, revelando processos geológicos ativos.

Sobre o tema

A superfície de Plutão é predominantemente composta por gelos voláteis, principalmente nitrogênio, metano e monóxido de carbono, que formam planícies suaves como a Sputnik Planitia. Essa região em forma de coração é uma bacia de impacto preenchida por gelo de nitrogênio que flui glacialmente, criando padrões celulares e blocos de gelo de água dispersos. O gelo de água, mais rígido, forma montanhas que se elevam até 4 quilômetros de altura, como as montanhas Tenzing e Hillary, nomeadas em homenagem aos alpinistas do Everest.

Os processos geológicos em Plutão são impulsionados por uma combinação de calor remanescente da formação e forças de maré, apesar do planeta anão estar a bilhões de quilômetros do Sol. A existência de criovulcanismo, com possíveis crio-vulcões como o Wright Mons, sugere que o interior de Plutão ainda é quente o suficiente para derreter gelo de água e amônia, gerando atividade superficial. Observações da sonda New Horizons em 2015 revelaram dunas feitas de grãos de metano e neve de nitrogênio, indicando uma atmosfera fina mas dinâmica.

A composição variada do gelo em Plutão também influencia sua coloração. As planícies de nitrogênio são mais claras, enquanto as regiões equatoriais mais escuras podem ser cobertas por tolinas, compostos orgânicos formados pela radiação solar. As calotas polares, feitas de gelo de metano, mudam de forma com as estações, que duram décadas. Essa diversidade faz de Plutão um laboratório natural para estudar processos geológicos em corpos gelados do Sistema Solar externo.

Perguntas frequentes

Qual é a composição principal do gelo na superfície de Plutão?

O gelo na superfície de Plutão é composto principalmente por nitrogênio, metano e monóxido de carbono. O gelo de água é mais rígido e forma montanhas.

O que é a Sputnik Planitia?

Sputnik Planitia é uma vasta planície de gelo de nitrogênio em forma de coração, localizada em uma bacia de impacto. Ela exibe fluxo glacial e padrões celulares.

Existem vulcões ativos em Plutão?

Possivelmente sim. Estruturas como o Wright Mons são considerados criovulcões que podem ter entrado em erupção com gelo de água e amônia, indicando atividade geológica recente.