Protoplanetary disk forming

Discos protoplanetários são estruturas de gás e poeira ao redor de estrelas jovens, berçários de sistemas planetários como o nosso.

Sobre o tema

Discos protoplanetários são formados a partir do colapso de nuvens moleculares gigantes. Quando uma região densa de gás e poeira entra em colapso gravitacional, a maior parte da matéria se concentra no centro formando uma estrela jovem. O material restante, devido à conservação do momento angular, se achata em um disco rotativo ao redor da estrela. Esse disco é composto principalmente de hidrogênio molecular e hélio, além de poeira composta por silicatos, carbono e gelo. As temperaturas variam de milhares de Kelvin no interior a dezenas de Kelvin nas regiões externas, influenciando os processos químicos e físicos.

A observação desses discos é possível graças a telescópios como o ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), que capta emissões de poeira e gás em comprimentos de onda milimétricos e submilimétricos. Um dos exemplos mais famosos é o disco ao redor da estrela HL Tauri, cujas imagens revelaram anéis e lacunas que indicam a formação de planetas. Outro exemplo são os proplyds (protoplanetary disks) na Nebulosa de Órion, fotografados pelo Telescópio Espacial Hubble. Eles aparecem como silhuetas escuras contra o gás brilhante, mostrando a evaporação do disco pela radiação de estrelas massivas próximas.

A importância dos discos protoplanetários vai além da formação de planetas. Eles são laboratórios naturais para estudar a evolução química e física que leva à diversidade de sistemas planetários. No Sistema Solar, acredita-se que o disco protoplanetário original tenha durado cerca de 10 milhões de anos antes de se dissipar, seja por acreção nos planetas, seja por ventos estelares e radiação. O estudo desses discos ajuda a entender como nosso próprio sistema se formou há 4,6 bilhões de anos e por que alguns planetas são rochosos e outros gasosos.

Perguntas frequentes

O que são discos protoplanetários?

São estruturas rotativas de gás e poeira que orbitam estrelas jovens. Eles fornecem o material necessário para a formação de planetas, asteroides e cometas.

Como sabemos que planetas se formam neles?

Imagens de alta resolução, como as do ALMA, mostram lacunas e anéis nos discos. Essas estruturas são interpretadas como regiões onde planetas em formação estão varrendo o material ao redor.

Quanto tempo dura um disco protoplanetário?

Geralmente de 1 a 10 milhões de anos. Após esse período, o disco se dissipa devido à acreção planetária, ventos estelares e radiação, deixando um sistema planetário.