Roman scroll papyrus

Pergaminhos de papiro romanos eram registros vitais da vida antiga, desde documentos legais até obras literárias, preservados em condições áridas.

Sobre o tema

O papiro, feito a partir da planta Cyperus papyrus cultivada no Egito, foi o suporte de escrita mais comum no mundo romano até a difusão do pergaminho. Os romanos importavam papiro em rolos (volumina) que podiam ter até 10 metros de comprimento. A produção envolvia cortar o caule em tiras, sobrepô-las em camadas perpendiculares, prensar e secar ao sol. O resultado era uma superfície lisa para escrita com tinta à base de fuligem e goma arábica.

Os textos eram escritos em colunas verticais (paginae), lidas desenrolando o rolo com uma das mãos e enrolando com a outra. Os rolos romanos continham desde contratos de compra e venda até cópias de Virgílio e Cícero. A maioria dos papiros sobreviventes veio de sítios no Egito, como Oxirrinco e Herculano, onde a extrema aridez e o soterramento vulcânico permitiram a preservação. Estima-se que apenas 1% do que foi escrito tenha chegado aos dias atuais.

O uso do papiro declinou após o século IV d.C., quando o pergaminho de pele animal se tornou mais durável e econômico. O último papiro romano conhecido data do século VII. Hoje, museus como o Museu Britânico e a Biblioteca Nacional de Nápoles guardam coleções significativas, continuamente estudadas com técnicas de imagem multiespectral para revelar textos antes ilegíveis.

Perguntas frequentes

Como os papiros romanos eram fabricados?

Eram feitos a partir do caule da planta de papiro, cortado em tiras longas. As tiras eram dispostas em duas camadas perpendiculares, prensadas e secas ao sol. Depois, a superfície era alisada com pedra ou concha.

Onde foram encontrados os papiros romanos mais famosos?

Os mais famosos vêm de Oxirrinco (Egito), com milhares de fragmentos, e de Herculano (Itália), conservados carbonizados pela erupção do Vesúvio em 79 d.C.

Por que os papiros romanos são tão raros?

O papiro se deteriora facilmente em ambientes úmidos. Apenas climas extremamente secos, como o do deserto egípcio, ou condições especiais, como a carbonização, permitem a preservação ao longo de milênios.