Sea turtle swimming sun rays

Tartaruga marinha nada em raios solares, um espetáculo natural que revela a graça e a vulnerabilidade desses animais. A luz do sol penetra as águas tropicais, destacando a silhueta do casco e as nadadeiras, enquanto o animal busca alimento ou se desloca entre corais.

Sobre o tema

As tartarugas marinhas são répteis que habitam os oceanos há mais de 100 milhões de anos, sobrevivendo a extinções em massa e adaptando-se a diferentes ambientes marinhos. Existem sete espécies no mundo, das quais cinco ocorrem no Brasil: a tartaruga-cabeçuda (Caretta caretta), a tartaruga-verde (Chelonia mydas), a tartaruga-de-pente (Eretmochelys imbricata), a tartaruga-oliva (Lepidochelys olivacea) e a tartaruga-de-couro (Dermochelys coriacea). Cada espécie possui hábitos alimentares específicos: enquanto a tartaruga-verde se alimenta principalmente de algas e ervas marinhas, a tartaruga-de-pente consome esponjas, contribuindo para o equilíbrio dos recifes de coral.

O comportamento de natação das tartarugas marinhas é influenciado pela temperatura da água, disponibilidade de alimentos e ciclo reprodutivo. Elas podem migrar milhares de quilômetros entre áreas de alimentação e desova. As fêmeas retornam às mesmas praias onde nasceram para depositar seus ovos, um fenômeno conhecido como filopatria. A luz solar desempenha um papel crucial na orientação dos filhotes recém-nascidos, que se dirigem ao mar guiados pelo reflexo da lua e das estrelas na água. Infelizmente, a poluição luminosa nas zonas costeiras desorienta os filhotes, aumentando a mortalidade.

As principais ameaças às tartarugas marinhas incluem a pesca acidental (bycatch), a ingestão de plásticos, a degradação de habitats de desova e as mudanças climáticas, que afetam a temperatura das praias e a proporção de sexos dos filhotes. No Brasil, projetos como o Tamar (Tartarugas Marinhas) atuam desde 1980 na proteção das áreas de desova, monitoramento de praias e educação ambiental. Apesar dos avanços, todas as espécies brasileiras estão em algum grau de ameaça de extinção. A observação responsável de tartarugas marinhas em seu habitat natural, como em mergulhos em Fernando de Noronha ou Abrolhos, requer distância mínima e respeito ao animal.

Perguntas frequentes

Por que as tartarugas marinhas vêm à superfície para respirar?

As tartarugas marinhas são répteis que respiram ar atmosférico. Elas precisam subir à superfície periodicamente para encher os pulmões. Durante o nado, podem prender a respiração por várias horas, especialmente quando estão descansando ou dormindo.

O que as tartarugas marinhas comem?

A dieta varia conforme a espécie. A tartaruga-verde é herbívora, alimentando-se de algas e ervas marinhas. A tartaruga-de-pente come esponjas e invertebrados. Já a cabeçuda e a oliva são carnívoras, consumindo caranguejos, moluscos e águas-vivas.

Como podemos ajudar na conservação das tartarugas marinhas?

Podemos reduzir o uso de plásticos descartáveis, apoiar projetos de conservação como o Tamar, evitar iluminação artificial em praias de desova, não perturbar ninhos e participar de ações de limpeza de praias.