Space telescope hubble photograph

O Telescópio Espacial Hubble revolucionou a astronomia ao capturar imagens do universo com clareza sem precedentes desde sua órbita terrestre.

Sobre o tema

Lançado em 24 de abril de 1990 a bordo do ônibus espacial Discovery, o Telescópio Espacial Hubble é um dos instrumentos científicos mais importantes já construídos. Operando a aproximadamente 547 quilômetros de altitude, ele orbita a Terra a uma velocidade de cerca de 28.000 km/h, completando uma volta a cada 97 minutos. Diferente de telescópios terrestres, o Hubble não sofre com a distorção atmosférica, permitindo observações nítidas em luz visível, ultravioleta e infravermelho próximo.

O telescópio possui um espelho principal de 2,4 metros de diâmetro e carrega instrumentos como a Câmera Avançada para Pesquisas (ACS) e a Câmera de Campo Amplo 3 (WFC3). Ao longo de mais de três décadas, o Hubble realizou mais de 1,4 milhão de observações, contribuindo para descobertas como a idade do universo (13,8 bilhões de anos), a existência de buracos negros supermassivos no centro das galáxias e a aceleração da expansão cósmica, que levou ao conceito de energia escura.

Um marco particular foi a imagem do Campo Profundo do Hubble, exposta por 10 dias consecutivos em 1995, revelando milhares de galáxias distantes a bilhões de anos-luz. O telescópio também registrou eventos como o impacto do cometa Shoemaker-Levy 9 em Júpiter em 1994 e a evolução de nebulosas planetárias. Apesar de ter sido projetado para uma vida útil de 15 anos, o Hubble continua operacional graças a cinco missões de serviço do ônibus espacial, sendo a última em 2009. Sua sucessora, a NASA planeja o Telescópio Espacial James Webb, que opera em infravermelho e foi lançado em 2021.

Culturalmente, o Hubble transformou a percepção pública do cosmos, com imagens icônicas como os Pilares da Criação na Nebulosa da Águia. Essas fotografias não apenas impulsionaram a ciência, mas também inspiraram gerações, aparecendo em livros, documentários e obras de arte. O telescópio é um símbolo da colaboração internacional entre NASA e ESA, e seus dados estão disponíveis publicamente, fomentando a pesquisa global.

Perguntas frequentes

Qual é a principal diferença entre o Hubble e o telescópio James Webb?

O Hubble observa principalmente em luz visível e ultravioleta, enquanto o James Webb é otimizado para o infravermelho, permitindo enxergar objetos mais distantes e frios, como as primeiras galáxias do universo. Além disso, o Webb orbita o Sol no ponto L2, a 1,5 milhão de km da Terra.

Quantas vezes o Hubble foi reparado no espaço?

O Hubble recebeu cinco missões de serviço tripuladas entre 1993 e 2009, realizadas pelo ônibus espacial. Essas missões corrigiram defeitos, substituíram instrumentos e atualizaram sistemas, prolongando sua vida operacional por décadas.

O Hubble ainda está em operação em 2025?

Sim, o Hubble continua operacional em 2025, embora sem missões de reparo desde 2009. Espera-se que ele funcione até o final da década de 2020 ou início de 2030, quando sua órbita decairá naturalmente.