Space telescope hubble

O Telescópio Espacial Hubble, lançado em 1990, revolucionou a astronomia com imagens do universo profundo.

Sobre o tema

O Telescópio Espacial Hubble (HST) é um observatório orbital lançado em 24 de abril de 1990 a bordo do ônibus espacial Discovery. Fruto de uma parceria entre a NASA e a ESA, ele orbita a Terra a cerca de 547 km de altitude, capturando luz visível, ultravioleta e infravermelho próximo sem a distorção da atmosfera. Sua construção começou na década de 1970, mas um defeito no espelho primário após o lançamento quase comprometeu a missão. Em 1993, a primeira missão de serviço instalou a COSTAR, corrigindo a aberração esférica e permitindo imagens nítidas que transformaram nossa compreensão do cosmos.

Entre suas contribuições mais famosas estão os Campos Profundos do Hubble, que revelaram milhares de galáxias em regiões aparentemente vazias do céu, estimando a idade do universo em 13,8 bilhões de anos. O telescópio também ajudou a medir a taxa de expansão cósmica (constante de Hubble), confirmou a existência de buracos negros supermassivos no centro de galáxias e documentou o impacto do cometa Shoemaker-Levy 9 em Júpiter em 1994. Sua câmera Wide Field Camera 3, instalada em 2009, continua produzindo imagens icônicas como os Pilares da Criação.

Após mais de três décadas, o Hubble passa por desafios técnicos, como falhas nos giroscópios, mas já recebeu cinco missões de manutenção. O sucessor, Telescópio Espacial James Webb, lançado em 2021, complementa suas observações em comprimentos de onda infravermelhos. O Hubble já realizou mais de 1,5 milhão de observações e seus dados alimentam milhares de artigos científicos anualmente, consolidando seu legado como um dos instrumentos científicos mais produtivos da história.

Perguntas frequentes

Qual a altitude orbital do Telescópio Hubble?

O Hubble orbita a Terra a aproximadamente 547 quilômetros de altitude, em uma órbita inclinada 28,5 graus em relação ao equador. Essa altitude permite observações contínuas com mínima interferência atmosférica.

Quantas missões de serviço o Hubble recebeu?

Foram realizadas cinco missões de serviço entre 1993 e 2009, todas por ônibus espaciais. Elas corrigiram defeitos, substituíram instrumentos e upgrades, como a instalação da Wide Field Camera 3 e dos giroscópios de última geração.

O Hubble ainda está operacional? Quando será desativado?

Sim, o Hubble continua operacional, mas enfrenta falhas graduais de componentes. Não há data definida para desativação, mas estima-se que permaneça ativo até meados da década de 2030, enquanto seus sistemas permitirem.