Starfish underwater

Estrelas-do-mar são equinodermos marinhos encontrados em todos os oceanos, com mais de 2.000 espécies conhecidas por sua capacidade de regeneração e simetria radial.

Sobre o tema

Estrelas-do-mar pertencem ao filo Echinodermata, que inclui ouriços-do-mar e pepinos-do-mar. Elas habitam desde zonas entremarés até profundezas abissais, adaptando-se a diferentes substratos como rochas, areia e recifes de coral. A maioria possui cinco braços, mas algumas espécies podem ter até 40. Seu sistema vascular aquífero, composto por pés ambulacrários, permite locomoção lenta e captura de presas, como moluscos e pequenos crustáceos.

Uma característica marcante é a capacidade de regenerar braços perdidos e, em alguns casos, um corpo inteiro a partir de um único braço. Esse processo pode levar meses e é crucial para a sobrevivência contra predadores. Além disso, estrelas-do-mar têm um papel ecológico importante no controle de populações de mexilhões e ostras, podendo impactar a aquicultura. No Brasil, espécies como a estrela-do-mar-verde (Linckia guildingii) são comuns no litoral nordestino.

Culturalmente, as estrelas-do-mar simbolizam renovação e são frequentemente usadas em decoração costeira. No entanto, a coleta predatória e a poluição ameaçam suas populações. O aquecimento dos oceanos também causa eventos de mortalidade em massa, como a doença de desgaste que afeta populações na costa oeste dos EUA. Curiosamente, elas não possuem cérebro ou sangue, mas têm um sistema nervoso descentralizado que coordena movimentos e respostas a estímulos.

Perguntas frequentes

Quantos braços uma estrela-do-mar pode ter?

A maioria possui cinco braços, mas algumas espécies podem ter até 40, como a estrela-do-mar-sol (Pycnopodia helianthoides).

As estrelas-do-mar podem regenerar partes do corpo?

Sim, elas conseguem regenerar braços perdidos e, em algumas espécies, até um corpo inteiro a partir de um único braço.

Onde as estrelas-do-mar são encontradas no Brasil?

São comuns em todo o litoral brasileiro, especialmente em recifes de coral e fundos rochosos, com destaque para espécies como a Linckia guildingii no Nordeste.