Sun corona solar flare

A coroa solar, camada externa da atmosfera do Sol, é o palco de explosões magnéticas intensas conhecidas como flares solares, que liberam energia equivalente a bilhões de bombas atômicas.

Sobre o tema

A coroa solar é a camada mais externa da atmosfera do Sol, estendendo-se por milhões de quilômetros no espaço. Apesar de estar mais distante do núcleo solar, sua temperatura surpreendentemente ultrapassa 1 milhão de graus Celsius, enquanto a superfície visível (fotosfera) tem cerca de 5.500°C. Esse paradoxo, conhecido como problema do aquecimento coronal, ainda é objeto de estudo. A coroa só é visível a olho nu durante eclipses solares totais, quando surge como um halo branco-prateado ao redor da Lua.

Os flares solares são explosões repentinas de energia que ocorrem na coroa, causadas pelo rearranjo violento de campos magnéticos no Sol. Esse processo, a reconexão magnética, acelera partículas carregadas e libera radiação em todo o espectro eletromagnético, desde ondas de rádio até raios gama. A classificação dos flares segue uma escala que vai de A (mais fracos) a X (mais intensos). O maior já registrado, em 2003, atingiu a classe X28, causando apagões de rádio em todo o globo.

Os efeitos na Terra são significativos: flares de classe M e X podem interromper comunicações de rádio de alta frequência, afetar sistemas de navegação por satélite e representar riscos de radiação para astronautas e tripulações em voos polares. Um dos eventos históricos mais notáveis foi o Evento Carrington de 1859, quando um flare tão intenso provocou auroras visíveis até o Caribe e fez com que sistemas telegráficos pegassem fogo. Hoje, satélites como o SDO (Solar Dynamics Observatory) monitoram constantemente a coroa para prever tempestades solares.

A observação da coroa e dos flares solares tornou-se possível graças a coronógrafos, que bloqueiam a luz direta do Sol, e a telescópios espaciais como o SOHO. Imagens históricas em filme, com seu característico grão, registraram muitos desses eventos antes da era digital, ajudando a compor um longo histórico da atividade solar.

Perguntas frequentes

O que causa os flares solares?

Os flares solares são causados pela reconexão magnética, um processo no qual linhas de campo magnético na coroa solar se rompem e se reorganizam violentamente, liberando grande quantidade de energia.

A coroa solar é mais quente que a superfície do Sol?

Sim, a coroa solar atinge temperaturas superiores a 1 milhão de graus Celsius, enquanto a superfície visível do Sol (fotosfera) tem cerca de 5.500°C. Esse aquecimento anômalo é um dos maiores mistérios da física solar.

Como os flares solares afetam a Terra?

Flares intensos (classes M e X) podem causar apagões de rádio, perturbar sinais de GPS, danificar satélites e aumentar a radiação em altitudes elevadas, representando riscos para astronautas e passageiros de voos polares.