Trappist-1 system art

O sistema TRAPPIST-1, uma anã vermelha ultrafria a 40 anos-luz, abriga sete planetas rochosos do tamanho da Terra, três na zona habitável.

Sobre o tema

O sistema TRAPPIST-1 é uma das descobertas mais fascinantes da astronomia moderna. Localizado na constelação de Aquário, a cerca de 40 anos-luz da Terra, ele consiste em uma estrela anã vermelha ultrafria (tipo espectral M8V) com massa de apenas 8% da solar. Em 2016, o telescópio TRAPPIST (Transiting Planets and Planetesimals Small Telescope) no Chile detectou os primeiros três planetas; observações posteriores com o Spitzer elevaram o total para sete, todos comparáveis ao tamanho e massa da Terra.

Os planetas orbitam extremamente próximos da estrela, o mais interno completa uma volta em apenas 1,5 dias terrestres. Apesar disso, por TRAPPIST-1 ser muito fria (cerca de 2.500 K), a radiação recebida pelos planetas mais externos é similar à que a Terra recebe do Sol. Três deles (TRAPPIST-1e, f e g) estão na chamada zona habitável, onde é possível existir água líquida na superfície. Estudos de densidade sugerem que alguns planetas podem ser predominantemente rochosos, enquanto outros podem conter até 5% de água em massa, muito mais que a Terra.

A importância do sistema vai além do número recorde de planetas. Por ser relativamente próximo e com trânsitos frequentes, TRAPPIST-1 é um laboratório ideal para estudar atmosferas de exoplanetas com telescópios como o James Webb. Desde 2017, o JWST já detectou assinaturas de dióxido de carbono e metano em TRAPPIST-1e, indicando uma atmosfera potencialmente rica. Contudo, a atividade estelar (erupções e ventos) pode representar desafios para a habitabilidade. A descoberta inspirou representações artísticas que ajudam o público a visualizar sistemas alienígenas e estimulam o interesse pela busca por vida fora do Sistema Solar.

Perguntas frequentes

Quantos planetas o sistema TRAPPIST-1 tem?

O sistema possui sete planetas confirmados, todos de tamanho similar ao da Terra. Eles são designados TRAPPIST-1b a h, em ordem crescente de distância da estrela.

Algum planeta do TRAPPIST-1 pode ser habitável?

Três planetas (e, f, g) estão na zona habitável, onde a temperatura permitiria água líquida. Contudo, a intensa atividade estelar e possíveis atmosferas espessas ainda são incógnitas.

Como o sistema TRAPPIST-1 foi descoberto?

Foi detectado pelo método de trânsito usando o telescópio TRAPPIST no Chile, que observou pequenas variações no brilho da estrela causadas pelos planetas passando em frente a ela.