Trappist-1 system art

O sistema TRAPPIST-1 abriga sete planetas rochosos de tamanho terrestre orbitando uma anã ultrafria a 40 anos-luz, um dos conjuntos exoplanetários mais promissores na busca por vida extraterrestre.

Sobre o tema

O sistema TRAPPIST-1 foi descoberto em 2016 por astrônomos usando o telescópio TRAPPIST (Transiting Planets and Planetesimals Small Telescope) no Observatório La Silla, no Chile. A estrela central, TRAPPIST-1, é uma anã ultrafria do tipo M8V, com massa cerca de 9% da solar e temperatura superficial de aproximadamente 2.500 K. Sua luminosidade é apenas 0.05% da do Sol, o que coloca a zona habitável muito próxima da estrela.

Os sete planetas, designados de b a h, têm tamanhos e massas semelhantes aos da Terra, variando de 0.7 a 1.1 raios terrestres. Três deles (e, f e g) estão dentro da zona habitável, onde água líquida poderia existir na superfície. Estudos de trânsito e espectroscopia revelaram que alguns planetas podem ser pobres em hidrogênio e hélio, indicando composições rochosas ou aquosas. A proximidade orbital extrema faz com que todos estejam provavelmente em rotação sincronizada (travados por maré), com um lado sempre voltado para a estrela.

O sistema tornou-se alvo prioritário do Telescópio Espacial James Webb, que desde 2022 estuda suas atmosferas. Observações iniciais sugerem ausência de nuvens espessas e possibilidade de atmosferas ricas em CO2, como em Marte e Vênus. A estabilidade orbital dos planetas é notável: simulações mostram que o sistema é dinâmico e possivelmente ressonante, com períodos orbitais formando padrões como 3:2, 5:3 e 8:5 entre os planetas.

Curiosamente, a idade do sistema é estimada entre 3 e 8 bilhões de anos, semelhante à do Sistema Solar. Apesar da baixa atividade da estrela, erupções de raios-X podem afetar a retenção atmosférica dos planetas. A busca por biomarcadores, como oxigênio e metano, continua sendo o foco principal das próximas missões espaciais dedicadas a exoplanetas habitáveis.

Perguntas frequentes

Quantos planetas o sistema TRAPPIST-1 possui?

O sistema TRAPPIST-1 possui sete planetas confirmados, todos de tamanho rochoso e comparáveis à Terra.

Qual é a distância da Terra até o sistema TRAPPIST-1?

O sistema está localizado a aproximadamente 40 anos-luz da Terra, na constelação de Aquário.

Algum planeta do TRAPPIST-1 pode abrigar vida?

Os planetas e, f e g estão na zona habitável. No entanto, a forte radiação estelar e o travamento de maré representam desafios. Estudos com o telescópio James Webb buscam por atmosferas e possíveis biomarcadores.